De nos jours, la notion de "format de papier" conduit forcément à penser au format normalisé A4, de 210 x 297 mm. Il n’en a pas toujours été ainsi... Un souci de standardisation et de rentabilité a conduit les fabriquants à réduire le nombre des formats disponibles et à se cantonner aux formats normalisés. Il est donc indispensable de s’enquérir des dimensions d’une sorte de papier lorsqu’on définit le format de l’imprimé, sous peine de connaître un déchet coûteux au façonnage. Lorsque le délai et le tirage sont suffisants, une commande en fabrication sur mesure permet d’éviter des chutes trop importantes. Par ailleurs, le prix du papier commandé dans ces conditions peut être sensiblement moins élevé. Là encore, les conseils d’un spécialiste (revendeur de papier ou imprimeur) sont précieux, il est de surcroît au courant des fluctuations du marché et des éventuelles affaires possibles.
1 - Les anciens formats
Il existait autrefois, jusqu’à la moitié de ce siècle, un grand nombre de formats de papiers. Ils portaient souvent des noms singuliers, inspirés de leurs filigranes, comme coquille, ou grand aigle, qui ont disparu, mais aussi, comme raisin, qui reste familier aux imprimeurs. En outre, comme ces formats étaient nés pour la plupart avant le système métrique, et avant même l’idée de normalisation, un même nom pouvait désigner de papier de dimensions différentes selon les régions, selon les utilisations, et selon la nature du support...
Pour la petite histoire, le tableau suivant donne un aperçu de ces noms pratiquement disparus, avec leurs dimensions approximatives (en mm) : Nom : |
petit coté |
grand coté |
Pot (ou écolier) |
310 |
400 |
Tellière (ou ministre) |
340 |
440 |
Propatria |
345 |
435 |
Couronne écriture |
360 |
460 |
Couronne édition |
370 |
470 |
Ecu |
400 |
530 |
Coquille |
440 |
560 |
Carré |
450 |
560 |
Cavalier |
460 |
620 |
Raisin |
500 |
650 |
Grand-Raisin |
510 |
660 |
Grand-Raisin (**) |
700 |
1000 |
Jésus |
560 |
720 |
Grand-Jésus |
560 |
760 |
Grand-Jésus (**) |
570 |
730 |
Soleil |
600 |
800 |
Colombier commercial |
600 |
800 |
Colombier |
630 |
900 |
Journal |
650 |
940 |
Petit-Aigle |
700 |
940 |
Grand-Aigle |
730 |
1060 |
Petit-monde |
840 |
1070 |
Grand-monde |
900 |
1200 |
2 - Les formats normalisés
En 1947, l’Organisation Internationale de Normalisation (ISO) constitua le Comité Technique ISO/TC 6 "papier", et ce dernier chargea un de ses sous-comités d’étudier les dimensions internationales des papiers et des cartons. Suivant les différentes enquêtes qui ont été faites, la recommandation fut demandée d’envisager la normalisation des formats suivant les séries données dans les tableaux suivants.
La série principale dérive du format A0, défini comme étant une feuille d’un mètre carré dont les dimensions sont dans le rapport 1,414, c’est à dire racine carrée de deux. Ainsi chaque format s’obtient par pliage en deux dans le sens de la longueur du format précédent, et tous les formats sont homothétiques entre eux... La série additionnelle repose sur le même principe, mais le format initial est plus grand. On notera toutefois que si à l’intérieur de chaque série la surface d’une feuille est double de celle du format inférieure, en combinant les deux séries, les surfaces sont dans le rapport racine carrée de deux, et les formats sont toujours homothétiques entre eux. Attention : toutes les dimensions sont exprimées en millimètres... Série Principale |
Série Additionnelle |
|||||
nom |
petit coté |
grand coté |
nom |
petit coté |
grand coté |
|
A0 |
841 |
1189 |
B0 |
1000 |
1414 |
|
A1 |
594 |
841 |
B1 |
707 |
1000 |
|
A2 |
420 |
594 |
B2 |
500 |
707 |
|
A3 |
297 |
420 |
B3 |
353 |
500 |
|
A4 |
210 |
297 |
B4 |
250 |
353 |
|
A5 |
148 |
210 |
B5 |
176 |
250 |
|
A6 |
105 |
148 |
B6 |
125 |
176 |
|
A7 |
74 |
105 |
B7 |
88 |
125 |
|
A8 |
52 |
74 |
B8 |
62 |
88 |
|
A9 |
37 |
52 |
B9 |
44 |
62 |
|
A10 |
26 |
37 |
B10 |
31 |
44 |
|
Evidemment, mis à part pour le dessin industriel, cette norme AFNOR donne les dimensions des feuilles de papier, et non celles d’ouvrages terminés. De légères différences peuvent se remarquer dans les dimensions finales, qui sont dues aux chutes proprement dites provenant de la coupe et de l’équerrage.
3 - Les enveloppes normalisées
Pour contenir des feuilles au format normalisé, il fallait aussi des enveloppes normalisées, obligatoirement un peu plus grande que les feuilles de papier (pliées ou non) qu’on allait y introduire. Notez au passage qu’en ce qui concerne les "enveloppes à fenêtre", la taille et la position de la fenêtre sont également normalisées... Série Principale |
Série Additionnelle |
|||||
nom |
petit coté |
grand coté |
nom |
petit coté |
grand coté |
|
E - A3 |
312 |
441 |
||||
E - A3 / 2 |
156 |
441 |
E - B4 |
262 |
371 |
|
E - A4 |
220 |
312 |
E - B4 / 2 |
131 |
371 |
|
E - A4 / 2 |
115 |
312 |
E - B5 |
185 |
262 |
|
E - A5 |
156 |
220 |
E - B6 |
131 |
185 |
|
E - A5 / 2 |
110 |
220 |
E - B7 |
92 |
131 |
|
E - A6 |
110 |
156 |
E - B8 |
65 |
92 |
|
E - A7 |
78 |
110 |
||||
4 - Les formats "informatiques"
L’informatique reste sous l’influence à la fois des traditions et des unités anglo-saxonnes. Il en résulte que les imprimantes sont souvent conçues pour pouvoir utiliser non seulement les formats normalisés "classiques", mais aussi d’autres formats, provenant de normes anciennes, ou imposés par la tradition. En voici une sélection... Papier en continu : |
||
Nom |
en pouces |
en mm |
Fanfold |
8 ½ x 11 |
215,9 x 179,4 |
Fanfold |
8 ½ x 12 |
215,9 x 304,8 |
Fanfold |
14 x 12 |
355,6 x 304,8 |
210/12 pouces |
210 x 304,8 |
|
Papier en feuilles |
||
Nom |
en pouces |
en mm |
Letter ou Lettre US |
8 ½ x 11 |
215,9 x 279,4 |
Lettre FR (ancien) |
210 x 270 |
|
Legal US |
8 ½ x 14 |
215,9 x 355,6 |
Demi-lettre |
5 ½ x 8 1/2 |
|
Executive |
7 ¼ x 10 ½ |
184,15 x 266,7 |
Tabloïd |
279,4 x 431,8 |
|
Ledgen |
431,8 x 279,4 |
|
Enveloppes |
||
Nom |
en pouces |
en mm |
com 10 |
4 1/8 x 9 ½ |
104,8 x 241,3 |
DL ( = E-A5 / 2) |
110 x 220 |
|
C5 |
162 x 229 |
|
C6 |
114 x 162 |
|
Monarch |
3 7/8 x 7 ½ |
98,4 x 190,5 |
5 - Les formats des livres
Après les formats de papier, nous pouvons aussi citer les formats (en mm) des principaux types de livres, mais, bien évidemment, il n’y a plus rien ici de vraiment normalisé. Chaque éditeur adapte le format de ses ouvrages en fonction de sa tradition propre... type de livre |
petit coté |
grand coté |
livre de poche |
130 |
190 |
livre courant |
160 |
220 |
grand format |
200 |
250 |
dictionnaire |
350 |
300 |
livre de géographie |
350 |
400 |
6 - Le pliage
Avant d’être réunies pour être reliées, agrafées ou encollées, les feuilles peuvent être pliées plusieurs fois, en deux, quatre, huit, douze, seize ou trente-deux. Pour plus de détails, voyez aussi les exemples de pliage de la page suivante. On obtient alors les formats suivants, bien connus des bibliophiles, car ils servent aussi à désigner les livres obtenus : Si on plie la feuille en... |
on obtient un... |
ou... |
deux |
in-folio |
in-f° |
quatre |
in-quarto |
in-4° |
huit |
in-octavo |
in-8° |
douze |
in-douze |
in-12 |
seize |
in-seize |
in-16 |
trente-deux |
in-trente-deux |
in-32 |
En ce qui concerne un "dépliant", le principe du pliage est différent : tous les plis doivent être parallèles. Mais faites bien attention : la manière de le plier va automatiquement induire un sens de lecture, donc avoir une influence sur la manière de disposer le contenu prévu pour le dépliant. La figure ci-dessous donne l’ordre de lecture dans quelques cas courants :
Certains pliage portent un nom particuliers. Ainsi, dans la figure ci-dessus, A sera un pliage "en porte feuille" si on plie selon la plus petite dimension, "en mémento" si au contraire on plie selon la plus grande dimension. Le pliage C est "en tryptique". +Les pliages B, E, F et G sont souvent dits "en accordéon". 
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